Conduite en état livresque

L'ouvrage:
Duché de Lorraine, 1694. Nicolas Déruet est chirurgien ambulant. Cependant, il compte mettre fin à son errance en s'établissant à Nancy, chez François Delvaux, celui qui fut son maître. Il souhaite exercer avec lui. Nicolas acquiert rapidement une excellente réputation, ce qui fait qu'un noble demande à être opéré par lui, faisant fi des conseils de son médecin personnel. Ce qui s'annonce comme quelque chose d'intéressant précipitera Nicolas dans la tourmente...

Critique:
J'ai longtemps hésité avant de lire ce roman. Il m'intéressait beaucoup, mais une chose m'arrêtait: la quatrième de couverture évoquait que deux femmes se disputaient le cœur de Nicolas, et ce genre de situations m'exaspère. J'ai fini par mettre mes scrupules de côté. Concernant cette partie, l'auteur a bien joué, parce qu'il a réussi, sans incohérences, à ce que le lecteur croie ceci, puis cela, en tout cas, moi. Certes, il y a bien une petite incohérence, si on creuse, mais elle n'est pas rédhibitoire. Cependant, l'écrivain n'a pas réussi à me contenter pleinement quant à cet aspect de l'histoire, car Nicolas ne finit pas avec la femme que j'espérais.

Cet aspect de l'histoire ne doit cependant pas arrêter le lecteur. Outre que d'autres seront sûrement contents de sa fin, il est très loin d'être la seule chose intéressante de ce roman. Dans une note, Éric Marchal dit qu'il espère avoir bien rendu l'époque, le contexte historique... Certes, je n'y étais pas ( ) mais je suis sûre que le quotidien d'alors est bien exposé. Les mœurs, la bataille entre médecins et chirurgiens, les manières de soigner, etc. L'auteur immerge son lecteur dans le Nancy de la fin du dix-septième siècle. En tout cas, il m'a appris beaucoup de choses, à commencer concernant l'histoire de la Lorraine.
Dans la note sus-citée, l'auteur explique brièvement qu'il a pris quelques libertés avec certains faits historiques.

Les personnages sont attachants (même si l'un des «gentils» n'a pas pu gagner ma complète sympathie). J'ai apprécié la franche camaraderie qui se transforme en grande amitié entre Nicolas, François, Germain, Haslan (dont j'ignore totalement l'orthographe du prénom), etc.
Par ailleurs, le livre est très épais (il dure plus de vingt-trois heures en audio) et je ne me suis pas ennuyée un seul instant. Certes, j'ai pesté après Éric Marchal lorsqu'il s'est permis (fréquemment) d'utiliser la ficelle consistant à annoncer que quelque chose que le lecteur brûle de savoir va arriver, puis à retarder le récit de cet élément en montrant une autre scène avec d'autres personnages, ou en montrant les mêmes après que l'élément qu'on veut savoir est arrivé, et ne dévoilant le fameux élément qu'ensuite. C'est rageant, mais c'est de bonne guerre.

La version audio que j'ai entendue a été enregistrée par François Montagut pour les éditions Hardigan.

François Montagut fait partie des comédiens qu'il me plaît de retrouver. Il fait aussi partie de ceux à qui je pardonne un changement de voix pour certains personnages, parce que ses modifications de voix ne sont pas exagérées, à mes oreilles. Ici, son jeu m'a autant plu que d'habitude. Il avait fort à faire avec cette galerie de personnages ressentant parfois de fortes émotions. C'est l'autre raison qui fait que là encore, je lui ai pardonné ses changements de voix.

Je suis très déçue que l'éditeur ait omis de supprimer certaines erreurs de lecture au montage.

L'ouvrage:
Toronto, 2011. Ingrid Jacobson, bientôt quatre-vingt-dix ans, est mourante. Au moment où elle prononce ses derniers mots, elle croit parler à son époux, Orlov, alors que celui-ci est mort trente ans auparavant, et que c'est en réalité leur fils, Arnold, qui est à son chevet. Elle lui adresse une curieuse requête. Après la mort d'Ingrid, Arnold, en triant les affaires de sa mère, tombe sur une étrange lettre reçue deux ans plus tôt. Cette missive, ainsi que la demande pressante d'Ingrid sur son lit de mort, poussent Arnold à fouiller le passé maternel.

Critique:
J'ai beaucoup aimé ce roman. Il présente pourtant des aspects qui, a priori, ne me plaisent pas. Par exemple, les chapitres alternent le présent d'Arnold et le passé d'Ingrid. Je préfère les constructions linéaires. Ici, cela m'aurait plu, mais l'alternance des époques ne m'a paru ni incongrue ni malvenue. D'autre part, le passé d'Ingrid se déroule pendant la deuxième guerre mondiale. C'est un sujet qui, à mon goût, revient trop dans les romans. Ici, j'ai, au contraire, trouvé que j'en apprenais davantage sur un pan que je connaissais peu.

L'auteur s'attache à montrer les sentiments de ses personnages principaux. Ils passent par plusieurs phases: ils se retrouvent confrontés à des situations extrêmement délicates, et font ce qu'ils peuvent. Je pense surtout à Ingrid et Orlov qui sont mis à rude épreuve, et ne s'aigrissent pas, tentent de prendre en compte les motivations de l'autre, même lorsque cela les blesse.

Je trouve dommage qu'Arnold n'ait pas eu connaissance de tout cela, mais outre qu'on peut très bien comprendre pourquoi Ingrid a tenu à le lui cacher, il finit par savoir l'essentiel, et comble les blancs en devinant le reste.

Arnold est également attachant. Il perd ses repères, se retrouve désoeuvré car il n'a plus à s'occuper de sa mère, se voit face à une énigme qu'il a peur de devoir résoudre seul, énigme qui l'effraie d'autant plus qu'au départ, il pense que ses parents n'ont pas eu un rôle honorable.

L'intrigue ne souffre pas de temps morts. J'ai un peu moins aimé les passages où le lecteur est dans la tête du vieux nazi (dont on devine rapidement qui il est), mais ils ne sont pas très longs. De plus, ils expliquent pourquoi et comment certains ont pu se laisser prendre (si j'ose le tourner ainsi) par l'idéologie nazie. Ces passages m'ont moins plu parce qu'ils retardaient la suite du récit, mais ils sont intéressants.

Le lecteur devine rapidement ce qu'il y a à savoir concernant Ulrich, mais connaître les grandes lignes avant que les détails ne soient révélés ne m'a pas gênée, parce que je me demandais comment les choses s'étaient passées, et que j'avais le temps de spéculer à ce sujet.
Il y a une scène peut-être un peu grosse (je ne peux pas dire laquelle, car je dévoilerais un moment clé). Je l'ai pardonnée à l'auteur parce qu'il parvient à la rendre à peu près crédible, mais aussi parce que je n'aurais surtout pas voulu qu'elle ait une autre fin.

La version audio que j'ai entendue a été enregistrée par Cassandra Campbell pour les éditions Brilliance audio.

Cassandra Campbell fait partie de mes lecteurs favoris. Ici, j'ai beaucoup aimé son interprétation des sentiments des personnages. Ceux-ci sont souvent très forts, et la comédienne les joue sans les surjouer. J'ai regretté qu'elle fasse un accent à presque chaque personnage. Je peux comprendre que les Allemands parlant norvégien aient un accent, mais que les Norvégiens parlant norvégien en aient un me laisse perplexe. Bien sûr, tout cela est en anglais, mais on sait que les personnages parlent dans leur langue maternelle. Il ne fallait donc pas leur faire un accent puisqu'ils parlent leur langue maternelle couramment.